Karl Marx und der Klassenkampf
Lange galt Karl Marx als philosophisches Gespenst und seine Schriften als historisch überholte Theoriemärchen. Das hat sich fundamental geändert, denn heute ist sein Denken aktueller denn je. Ein Essay von Patrick Eiden-Offe.
Marx’ berühmter Satz von der „Geschichte aller bisherigen Gesellschaft“ als einer „Geschichte von Klassenkämpfen“ galt in den letzten 25 Jahren als überholt. Die moderne Gesellschaft habe den Klassengegensatz überwunden, wir lebten in einer „postindustriellen“, einer „Wissens-“ oder einer „digitalen Gesellschaft“, in der soziale Positionszuweisungen nur noch über Bildung, Geschmack und sonstige „weiche“ Faktoren vorgenommen würden. An die Stelle der alten Klassengesellschaft sei eine hochgradig individualisierte getreten, in der Klassenbewusstsein und Klassenkampf allenfalls noch als Folklore abgerufen werden könnten.
Diese Positionen hören sich heute selbst seltsam antiquiert an. Seit einiger Zeit ist die „soziale“ oder gar die „Klassenfrage“ in die öffentliche Debatte zurückgekehrt, und das hängt mit historischen Entwicklungen zusammen: mit einer allgemeinen Prekarisierung der Arbeitsverhältnisse, mit der Weltwirtschaftskrise ab 2007 oder den globalen Migrationswellen, die nur allzu oft durch Hunger und eine totale ökonomische Perspektivlosigkeit angestoßen werden. Grund genug also, sich abermals eingehend mit jenem Begriffspaar zu befassen, das den Ökonomen und Philosophen berühmt machte: Klasse und Klassenkampf. Was genau ist mit diesen Konzepten gemeint? Und wie kam Marx zum Klassenkampf?
Kurze Antwort: durch Flucht und Exil. Nach der zensurbedingten Schließung der Rheinischen Zeitung geht der ehemalige Chefredakteur und anstellungslose Doktor der Rechte 1843 nach Frankreich. Im Pariser Exil entdeckt Marx die Klassen als politische Akteure und besonders das Proletariat als vorwärtstreibende Kraft der gesellschaftlichen Entwicklung. Denn in Paris organisiert sich die „arbeitende Armut“ – so eine zeitgenössische Bezeichnung – als aktives politisches Subjekt. Das Überraschende dieser Beobachtung klingt in einem Brief an den verehrten Philosophen und Religionskritiker Ludwig Feuerbach an: „Sie müssten einer der Versammlungen der französischen ouvriers beigewohnt haben, um an die jungfräuliche Frische, an den Adel, der unter diesen abgearbeiteten Menschen hervorbricht, glauben zu können.“ Die ouvriers, das waren die Arbeiter, für die man damals offenbar im Deutschen keinen Begriff gefunden hatte – das Wort „Arbeiter“ selbst besaß noch einen zu stark christlichen Beigeschmack.
Die Erfindung der „Klasse“
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