Freud und die Kultur
Auf Sigmund Freuds Couch nahmen nicht nur neurotische Individuen, sondern gleich die gesamte Zivilisation Platz. Vor 90 Jahren gelangte der Übervater der Psychoanalyse zu einer Diagnose, die bis heute aufhorchen lässt: Unsere Kultur gründet auf archaischen Urtrieben, die jederzeit die Überhand gewinnen können. Es droht eine Katastrophe, gegen die keine Vernunft ankommt.
Einst glaubte man, die Sonne kreise um die Erde. Dann kam Nikolaus Kopernikus und sagte: Das sieht nur so aus. In Wirklichkeit ist die Erde ein Planet unter vielen, die alle um die Sonne kreisen. Schweren Herzens verabschiedete sich die Menschheit von der Vorstellung, den Mittelpunkt des Universums zu bewohnen. Immerhin konnte man sich noch mit dem Gedanken trösten, als „Krone der Schöpfung“ von ungleich edlerer Herkunft zu sein als jede sonstige Kreatur auf dem dezentrierten Erdball. 300 Jahre nach Kopernikus kam Charles Darwin und sagte: Das, was ihr Schöpfung nennt, ist eigentlich Evolution. Alle Lebewesen haben sich im Lauf des naturgeschichtlichen Geschehens entwickelt und sind durch einen gemeinsamen Stammbaum miteinander verbunden. Folglich ist der Mensch nicht Gottes Ebenbild, sondern ein hochkomplexer, haarloser Affe. Auch dieser zweite Schock saß tief. Gänzlich wollte die Menschheit ihren Gattungsstolz noch immer nicht aufgeben. Wenn man schon zum Tier degradiert wurde, dann bitte schön wenigstens zum vernunftbegabten, zum animal rationale. So klammerte man sich im 19. Jahrhundert besonders hartnäckig an das Selbstbild des autonomen Subjekts.
Doch nur wenige Jahrzehnte nach Darwin kam Sigmund Freud und sagte: „Das Ich ist nicht Herr im eigenen Haus“, womit er meinte, dass wir uns zwar einbilden, mit selbstgewissem Geist und freiem Willen durchs Leben zu gehen. In Wahrheit aber wird unser Denken, Fühlen und Handeln maßgeblich durch das Unbewusste gelenkt – ein abgründiges, schwer zugängliches Verlies unserer Seele, in dem sich geheime Wünsche, verdrängte Erlebnisse, inakzeptable Begierden und ursprüngliche Triebe tummeln. Die dritte und letzte Menschheitskränkung war mit Abstand die schlimmste. Das stand zumindest für denjenigen fest, der sich die Tat stolz auf die eigenen Fahnen schrieb: „Eine Schwierigkeit der Psychoanalyse“, lautet der Titel des kurzen Essays von 1917, in dem Freud das Sprengstoffpotenzial seiner Lehre betont und sich gemeinsam mit Kopernikus und Darwin zur Dreifaltigkeit der Desillusionierung erklärt.
Angesichts solch enthemmter Selbstbeweihräucherung drängt sich der Einwand auf: Haben nicht die Philosophie und die Literatur viel ältere Rechte am Begriff des Unbewussten als die Psychoanalyse, die hier so triumphierend und vereinnahmend auftritt? Man denke nur an romantische Dichter wie Jean Paul oder E. T. A. Hoffmann, an Eduard von Hartmann, den „Philosophen des Unbewussten“, von Nietzsche ganz zu schweigen. Allerdings versuchte Freud gar nicht erst zu verhehlen, dass andere bereits über sein Leib- und Magenthema gedichtet, philosophiert und spekuliert hatten. Stellvertretend für seine geistigen Ahnen verweist er im Text über die drei Kränkungen auf Arthur Schopenhauer und dessen Idee vom blinden, vernunftlosen, „unbewussten“ Willen. (Nebenbei wird übrigens auch erwähnt, dass das kopernikanische Weltbild ebenso seine Vorläufer hatte wie die Evolutionstheorie Darwins.) Freud hat das „Unbewusste“ zwar nicht „entdeckt“, aber er ist weit über alle früheren Beschreibungs- und Erkenntnisversuche hinausgegangen. Er tauchte so tief in den Untergrund des Denkens wie niemand zuvor. Es gelang ihm, im scheinbar Vernünftigen die Unvernunft dingfest zu machen, und umgekehrt beförderte er die Sinnhaftigkeit im vermeintlich Irrationalen zutage.
Für Unaussprechliches erfand Freud eine neue Sprache. In seinen Texten treffen naturwissenschaftliche Begriffe, Fallstudien, Gleichnisse, Mythen und Alltagsbeobachtungen zusammen. Während er zu Lebzeiten an der Grenze des Sagbaren entlang balancierte, fällt es heute schwer, eine von ihm geprägte Vokabel zu finden, die nicht in die Umgangssprache eingesickert ist: Ödipuskomplex, Verdrängung, Über-Ich, Fetisch, Libido, polymorph-pervers. Inzwischen kommt kein Partyplausch, kein Beziehungsstreit, kein Lifestylemagazin mehr ohne freudsche Versprecher aus. Berücksichtigt man ferner, dass Freuds Werk zudem noch in Wissenschaft, Kunst, Literatur, Politik, Therapeutik markante Spuren hinterlassen hat, wirkt der Selbstvergleich mit Darwin und Kopernikus zwar immer noch ein wenig eitel, doch keineswegs unangemessen.
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