Suhrkamp Culture
Damit philosophische Ideen in der Breite der Gesellschaft bekannt werden, müssen sie veröffentlicht werden und kursieren können. Die Geschichte der philosophischen Wirkung ist demnach auch eine Verlagsgeschichte, und die Kritische Theorie ist hierzulande eng und über die Generationen hinweg mit dem Namen Suhrkamp verbunden
Als der Sprachwissenschaftler George Steiner 1973 im The Times Literary Supplement die Gesamtausgabe der Werke Theodor W. Adornos besprach, die nach dessen Tod ab 1970 publiziert wurde, kam er zu dem Urteil, Adorno habe – „wie Bloch und Walter Benjamin“ – „erheblich von dem profitiert, was man ‚Suhrkamp-Kultur‘ nennen kann“, ja, es sei davon zu sprechen, dass, „fast im Alleingang“, der Suhrkamp Verlag „mit kulturpolitischem Weitblick und technischem Scharfsinn einen modernen philosophischen Kanon geschaffen“ habe. Mit seiner Wortschöpfung der „Suhrkamp-Kultur“ hatte Steiner vollkommen recht: Die Theoriereihen aus dem Suhrkamp Verlag dürfen bis heute in keiner Universitätsbibliothek fehlen, auch nicht in den Regalen einer gutbürgerlichen Privatbibliothek oder in den Leselisten geisteswissenschaftlicher Studienanfänger:innen. Andererseits hat George Steiner damit einen Begriff geschaffen, der immer wieder sowohl von der Werbeabteilung des Suhrkamp Verlags eingesetzt als auch kritisch für Abgesänge auf eine vermeintlich viel glorreichere intellektuelle Vergangenheit des Verlages herangezogen wird.
Ohne Zweifel ist die Erfolgsgeschichte der Kritischen Theorie im deutschen Verlagswesen, die nach dem Zivilisationsbruch des Zweiten Weltkriegs erst langsam und dann immer vehementer an Fahrt aufnahm, untrennbar mit dem Namen des Suhrkamp Verlags verbunden. Die erste Generation um Adorno und Benjamin befindet sich mit handlichen Einzelausgaben wie auch mit wuchtigen Gesamtausgaben im Hardcover oder im Taschenbuch nach wie vor fest im Griff von Suhrkamp – und auch die nachfolgenden Generationen um Jürgen Habermas und Axel Honneth sind gleich daneben im Verlagskatalog abgedruckt.
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