Essay

Herr der Worte

Helena Schäfer veröffentlicht am 21 Juli 2022 9 min

John Ronald Reuel Tolkien erlebt frühen Verlust, tiefe Freundschaft und die blutigste Schlacht des Ersten Weltkriegs, bevor er als Oxford-Professor zur Ruhe kommt. Was sich durch alle Lebensjahre zieht, ist seine Faszination für Wörter, ihren Klang und die Geschichten, die sie erschaffen.

„Ich bin selber ein Hobbit, in allem bis auf die Größe. Ich liebe Gärten, Bäume und Ackerland ohne Maschinen; ich rauche Pfeife, esse gerne gutbürgerlich (nichts aus dem Kühlschrank) und verabscheue die französische Küche; ich trage gern – ein Wagnis in dieser öden Zeit – dekorative Westen. Ich mag Pilze (vom Felde), habe einen sehr einfachen Humor (den sogar meine wohlwollendsten Kritiker störend finden); ich gehe spät zu Bett und stehe spät auf (wenn möglich). Ich reise nicht viel.“

Schenkt man Tolkiens Worten Beachtung, könnte man denken, der Schöpfer von Der Hobbit und Der Herr der Ringe führte ein stets ruhiges und geordnetes – um nicht zu sagen: langweiliges Leben. Doch das ist nur die halbe Wahrheit. Würde man Tolkiens Leben in zwei Hälften teilen, so träfe dieses Bild nur auf die späten Jahre zu – die Zeit, in der er seine bekanntesten Werke schafft. Da ist er der konservative Professor, der mit Frau und Kindern in einer gewöhnlichen Vorortstraße Oxfords lebt, Pfeife raucht und sich an den einfachen Dingen des Lebens erfreut. In dieser Zeit kann er sich ganz seiner Begabung widmen, die ihm zuweilen etwas Geheimnisvolles verleiht, aber ihn nie ganz darin einhüllt. Tolkien begegnet uns als Nerd, aber immer auch als Mann, der fest in dieser Welt verwurzelt ist. Die ersten Jahrzehnte seines Lebens sind dagegen – wie alle großen Geschichten – reich an Momenten der Tragik und des großen Glücks: Sie sind geprägt vom Geist tiefer Freundschaft, einer Liebe mit Hindernissen, vom Kampf gegen das Böse und dem Anblick des Todes.