Platon als spartanischer Spion

Hinweis: Die folgende Geschichte ist eine Fiktion, die dem gewundenen Gehirn des Autors dieser Zeilen entsprungen ist. Aber alle erwähnten Fakten stammen aus antiken Quellen und von modernen Historikern. Während also die Hauptthese frei erfunden ist, sind die Details aus zuverlässigen Quellen entnommen.
 
Platon ist ein Deckname. Der Träger dieses Namens heißt in Wirklichkeit Aristokles. Seine Freunde nennen ihn Platon, „der Breite“, eine Anspielung auf seinen beeindruckenden Körperbau, mit dem er mehrere Siege bei den Olympischen Spielen errungen hat. Platon, der König der Philosophen, ist auch Athlet. Weitblick ist für ihn ebenfalls eine Methode des Denkens: Er bleibt Athener, während er potenziell im Dienste des absoluten Rivalen, der Kriegerstadt Sparta, agiert. Um die Demokratie am Ort ihrer Entstehung zu Fall zu bringen oder zu diskreditieren, braucht es Fingerspitzengefühl, Intelligenz und Charisma. Man muss wenig schlafen, nicht trinken, und die anderen zum Reden bringen, statt selbst zu reden. Laut Platon besitzt Aristokles diese Eigenschaften.

Den Bruder töten

Wie viele berühmte Spione erlebt Platon in seiner Kindheit schmerzhafte Loyalitätskonflikte. Seine Mutter stammt aus der Familie von Solon, einem der Gründerväter der Athener Demokratie. Sein Vater hingegen ist Nachfahre eines legendären Königs der glorreichen Stadt. Dieser Aristokrat lässt seinen Sohn, der in den Jahren 428 oder 427 v. Chr. geboren wurde, zweifellos von archaischen Mythen, einer unveränderlichen Ordnung und der Achtung von Traditionen träumen. Welchem Ideal, der brodelnden Demokratie oder der antiken Monarchie, soll Platon eher folgen? Die Antwort kommt mit seinem ersten persönlichen Drama: Sein Vater stirbt, als er noch ein Kind ist. Seine Mutter heiratet bald darauf erneut, einen guten Freund von Perikles. Sie bekommen einen weiteren Sohn und Platon einen Halbbruder. Sein Stiefvater ist ein fanatischer Demokrat und nennt seinen Sohn Demos, was „Volk“ bedeutet. Diese ideologische Entscheidung stößt Aristokles-Platon sauer auf und führt zu seinem Gefühl, verraten, verleugnet und ersetzt worden zu sein. Sein ganzes Leben lang wird er versuchen, diesen lästigen Demos (der außerdem den Ruf hat, sehr schön zu sein) symbolisch zu töten.

Der Kreis der antidemokratischen Denker

Platon ist auf der Suche nach einem Ersatzvater. Er trifft ihn auf den Straßen Athens im Jahr 407 v. Chr., als er etwa 20 Jahre alt ist. Es ist Sokrates. Er ist ein seltsamer symbolischer Vater: hässlich, ein Narr, fast ein Plebejer, aber so charismatisch. Er begrüßt Platon in einer neuen Familie, einem bunten Milieu. Man trinkt bis zum Morgen und versucht, die Liebe zu definieren, man verspottet die Würdenträger der athenischen Demokratie, man bricht alte religiöse Traditionen, man streitet und stellt alles in Frage. Sokrates sagt jedem, der es hören will, dass eine gute Politik nicht den wechselnden Stimmungen der Menge folgen oder den Verführungen der Demagogen gehorchen sollte. Ihre Aufgabe sei es, die Besten, die Wissenden und insbesondere die Philosophen an die Spitze zu bringen. Alkibiades, Phaedrus, Charmides und Kritias schwören auf Sparta, das sie aufgrund seiner strengen Sitten, seiner Stabilität, seiner militärischen Stärke und der Schönheit seiner Krieger zum Schwärmen bringt. Sie sind der Meinung, dass die Stadt auf der Peloponnes von Stärke und Tradition beseelt ist, während Athen von volkstümlichen Idealen, sündhaften Unruhen und ästhetischen Phantasien verdorben wird. Der Dramatiker Aristophanes kritisiert in Die Vögel diese Laconomanie (Liebe zu Sparta), die Faszination für ein autoritäres Regime. Wenn die Freunde von Sokrates die spartanische Nüchternheit und Härte nachahmen, sagt Aristophanes, dass sie „sokratisieren“. Das Problem ist, dass sich Athen seit dem Jahr 431 v. Chr. (Platon war damals drei Jahre alt) im Krieg mit seinem Rivalen befindet. Einige von Sokrates’ Freunden haben Athen bereits offen verraten, wie der flamboyante Alkibiades, der sich in den Dienst des Feindes gestellt hat. Die anderen sind vorsichtiger. Platon selbst verzichtet auf die militärische Karriere, für die er bestimmt war, und wendet sich der Philosophie zu. Ist das Denken nicht die beste Tarnung für einen Spion? Er gilt als sanfter idealistischer Träumer, als Haarspalter, als Müßiggänger, der lieber nach der Idee des Schönen oder Gerechten sucht als sein Vaterland mit der Waffe in der Hand zu verteidigen. Doch obwohl er harmlos erscheint, kann er es sich erlauben, im Namen der philosophischen Freiheit die Grundlagen der athenischen Demokratie zu kritisieren. Dies ist der Weg, den Platon wählt.

Im Jahr 404 v. Chr. gewinnt Sparta den Peloponnesischen Krieg. Athen wird besiegt und gedemütigt. Sein Rivale erzwingt nun ein Regime von Athenern, die von Grund auf antidemokratisch sind und eine gewalttätige Tyrannei, die Herrschaft der Dreißig, errichten. Ihr Anführer ist Kritias, Onkel von Platon und ehemaliger Schüler von Sokrates. Er ist ein skrupelloser Intellektueller, der dem Jahrhundert des Perikles ein Ende setzen will. Auch Charmides, ein weiterer Schüler von Sokrates und der Onkel von Platon, beteiligt sich an dieser Regierung der offenen Kollaboration mit dem Feind. Kurzum, die Freunde der Philosophen sind an der Macht. Sie werden bald von den Athenern unter Thrasybulos, dem griechischen de Gaulle, militärisch besiegt. Die Demokratie steigt aus der Asche auf. Das passt den Sokratikern überhaupt nicht.

Operation Sokrates

Sokrates und seine Anhänger, die Bewunderer Spartas, geraten in den Fokus der Aufmerksamkeit. Platon könnte sich hier einen kühnen und grausamen Plan ausgedacht haben: Er will den Ruf der neuen Demokratie beschmutzen. Deren Führung hat die Kollaborateure amnestiert und verhält sich eher zurückhaltend. Wie kann man sie kompromittieren? Er hat eine teuflische Idee: Sokrates zu opfern. Der alte Meister befindet sich in einer unangenehmen Lage. Man wirft ihm vor, Athen während der Herrschaft der Dreißig nicht verlassen zu haben, als alle Demokraten sich in die umliegenden Städte zurückgezogen haben. Zudem sei er der ehemalige Beschützer von Kritias. Platon denkt nach. Er kennt seinen Mann in- und auswendig. Er weiß genau, dass Sokrates sich einer Flucht verweigern und den Tod akzeptieren würde. Ein weiterer Vorteil ist, dass Sokrates sich immer geweigert hat, in seinem Namen zu schreiben, und die mündliche Lehre bevorzugte. Platon muss seinen Lehrer nur in fiktiven Dialogen auftreten lassen, um ihn dazu zu bringen, das zu sagen, was er will. Die Manipulation ist perfekt. Im Jahr 399 v. Chr. wird Sokrates offiziell beschuldigt, die Jugend zu verderben, Gottlosigkeit zu verbreiten und neue Gottheiten einzuführen. Was wäre, wenn Platon einige anonyme Briefe an die athenische Regierung geschickt hätte? Wie dem auch sei, er ist während der letzten Momente von Sokrates nicht anwesend. Er behauptet, dass er wegen einer Krankheit ans Bett gefesselt sei. Fürchtet er, dass sein Lehrer ihn kurz vor seinem Tod entlarven könnte? Platon flüchtet nach Megara, einer Stadt, die während des Konflikts auf Seiten Spartas stand, bis sich der Sturm gelegt hatte. Als Platon jedoch erfährt, dass Sokrates den Schierlingsbecher getrunken hat, jubelt er. Die Machthaber haben einen Weisen, einen unschuldigen Mann getötet. Dies ist ein Fehler, den die athenische Demokratie jahrhundertelang zu verantworten haben wird. Der Ruf Athens ist irreparabel beschädigt. Platon hat sich an seinem Halbbruder Demos und dessen demagogischer Ideologie gerächt. Er hat einen Märtyrer geschaffen und einen Mythos ins Leben gerufen.

Besondere Aufgaben

Es ist natürlich unmöglich nachzuweisen, dass Platon direkt als Agent für Sparta arbeitete. Aber seine Nähe zu den pro-spartanischen Freunden von Sokrates spricht für sich. In der Politeia lässt Platon einen gewissen Klitophon zu Wort kommen. Dieser war 404 v. Chr. als Botschafter Athens bei Lysander, dem Herrscher Spartas, tätig gewesen. War es Klitophon, der Platon in die spartanischen Entscheidungszirkel einführte, die ebenfalls einen Kult der Geheimhaltung pflegten? Die Bewunderung für die lakedämonische Lebensweise taucht gelegentlich in seinen Schriften auf. Er schätzt die harte Erziehung der zukünftigen Bürgerkrieger, die davon träumen, zu den berühmten 300, den Hippeis, zu gehören, die die königliche Garde bilden (und auch heute noch die identitäre extreme Rechte begeistern). In den Gesetzen erwähnt er den Zwangsdiebstahl, der zum Überleben notwendig ist, die Kryptie. Der religiöse Archaismus, die Verehrung der Toten und das Leben in der Gemeinschaft faszinieren ihn.

Platon ist stolz darauf, seine Mission erfüllt zu haben, und begibt sich auf Sondermissionen ins Ausland. Er hält sich in Kyrene im heutigen Libyen auf. Diese Stadt hat Sparta auch während des Krieges unterstützt. Dann infiltriert er die pythagoreischen Kreise in Italien. Diese Bewegung, die auf geheimen Kenntnissen und einer strengen Initiation beruht, interessiert ihn sehr. Einigen Quellen zufolge reist Platon auch nach Ägypten zu den Priestern von Heliopolis, die die Sonne verehren. Die Figur der blendenden Sonne des Guten taucht in der Politeia wieder auf.
Platon begnügt sich nicht damit, in religiösen und philosophischen Kreisen zu verkehren. Es ist bekannt, dass er mehrmals nach Syrakus reiste, um zu versuchen, die dortigen Herrscher zu beeinflussen und Regime einzuführen, die seinen Vorstellungen entsprachen. Nach seiner Rückkehr nach Athen vollendet er sein antidemokratisches Werk, indem er eine Schule (für Spionage?) gründet, die Akademie genannt wird. Die Auswahl ist streng und der Unterricht geheim. Er versucht nicht mehr, Regime zu stürzen, sondern eine zukünftige politische Elite auszubilden, die früher oder später die Macht übernehmen wird. Da er gute Bücher schreibt, die die Figur des Sokrates rehabilitieren, lässt man ihn gewähren. Seine Schriften sind jedoch für Athen peinlich. Platon lässt Sokrates beispielsweise im Gorgias sagen, dass Perikles „die Athener träge, feig, schwatzhaft und geldsüchtig gemacht“ hat. Selbst sein Gesprächspartner Kallikles ist über diese Aussage empört. Im Zweiten Alkibiades erklärt Sokrates, dass die Lakedämonier besser beten als die Athener und weniger abergläubisch sind.

Platons Ideal bricht jedoch zusammen. Sparta wird von Theben im Jahr 371 v. Chr. besiegt. Die Stadt verliert ihre militärische Vormachtstellung und verfällt in Dekadenz. Platon verliert seine mächtigen Beschützer. Daher sucht er als Philosoph und politischer Theoretiker nach einem neuen Sparta, einer Stadt, die auf Wahrheit, Stärke und Tugend beruht. In der Politeia bezeichnet er Lakedämonien als eine Timokratie, eine Herrschaft, die auf dem Streben nach Ehre beruht. Diese Staatsform ist nobel, aber unzureichend. Platon möchte das reale Sparta zugunsten einer idealen Stadt überwinden. Dem kriegerischen Geist der Lakedämonier sollte seiner Meinung nach Tugend und Wissen hinzugefügt werden. Die bei den Spartanern so beliebte Gymnastik sollte durch die Musik ergänzt werden, die es ermöglicht, die Harmonie der Dinge zu verstehen. In den Nomoi wird der Gegner Athens jedoch als das ausgewogenste Regime dargestellt. Die spartanische Strenge, Einfachheit und Macht scheint ihm in jedem Fall besser zu sein als die dekadente Demokratie in Athen, die von Individualismus, Bequemlichkeit und verqueren Meinungen geprägt ist, wo „sich jeder sein Leben gestalte(t), wie es ihm gefällt“ (Politeia).

Mit seiner Abneigung gegen die Demokratie wirft Platon einen Schatten auf die glorreiche Erzählung von der Geburt der Philosophie. Was wäre, wenn die Philosophie, eine Verbündete des freien Denkens und des gleichberechtigten Austauschs rationaler Argumente, sich in eine Kritik an der Herrschaft der Mehrheit im Namen der Überlegenheit der Weisen verwandeln würde? Nein, Platon war zweifellos kein spartanischer Spion. Aber die Tatsache, dass freies Denken sich manchmal dem kollektiven Willen widersetzt, bringt Unruhe in die Beziehung zwischen Philosophie und politischem Leben. Philosophen sind, wie Spione, gefährliche Menschen. •