Die Kunst, immer recht zu behalten: Kniff Nr. 15
Hitzige Debatten am Familientisch sind zu Weihnachten keine Seltenheit. Was es da braucht, ist argumentatives Geschick. Die Kunst ist schließlich, nicht nur Recht zu haben, sondern die anderen auch davon zu überzeugen. Unser Adventskalender hält 24 Kniffe bereit, die schon die großen Denker für sich nutzten. Heute: Verallgemeinern Sie Ihr Argument!
Das Verfahren
Um die Möglichkeiten eines Syllogismus auszuschöpfen, braucht es nur eine kleine Portion Unaufrichtigkeit. Statt mit einer universalen Aussage zu starten (alle Menschen sind sterblich), beginnen Sie mit einer „Existenzaussage“ (einige Katzen sind grau). Dann führen Sie aus: „Einige Katzen sind grau, Felix ist eine Katze, also ist Felix grau.“ Da wir zu überstürzten Verallgemeinerungen neigen, wird diese Schlussfolgerung akzeptiert werden. Auf diese Weise kann man zum Beispiel Lehrern anhängen, Faulenzer zu sein: „Erinnert ihr euch an X, der immer die Arbeiten so spät korrigiert hat, oder an Y, der nie einen Streik ausgelassen hat? X und Y galten als Musterbeispiele von Lehrern. Ist das nicht der Beweis dafür, dass sich alle Lehrer um die Arbeit drücken?“ Der Trick ist, mehrere Fälle zu nennen, was eine Ausdehnung auf alle Situationen zu legitimieren scheint. Aristoteles selbst erlaubte sich diese Methode: „Esel, Maultier und Pferd leben lange. Alle diese Tiere haben keine Galle. Also sind alle Tiere ohne Galle langlebig.“ Ein solcher Syllogismus kann natürlich bloß hypothetisch sein, denn nur die Beobachtung aller Fälle würde es erlauben, auf ein allgemeines Gesetz zu schließen. Doch solch eine Beobachtung ist genauso unmöglich wie die Einschätzung, wie viel Lehrer wirklich arbeiten …
Die Abwehr
Gegen diesen Trick empfiehlt Schopenhauer: „Die Behauptung des Gegners über ihre natürliche Grenze hinausführen“, denn „je allgemeiner eine Behauptung wird, desto mehreren Angriffen sie bloß steht“. So erwidern Sie auf das Lehrer-Beispiel: „Na dann sagen Sie doch gleich, dass alle Beamten Faulenzer sind, inklusive die Feuerwehr, die Tag und Nacht für Sie im Einsatz ist!“ Dann finden Sie ein Gegenbeispiel: „Wenn Sie recht haben, wie erklärt es sich, dass sich Schüler nie über den Arbeitsrhythmus von Z beschwert haben, einem Kollegen von X und Y, der ihnen die korrigierten Arbeiten immer am nächsten Tag zurückgab? Ersparen Sie uns also Ihre Verallgemeinerungen!“ •
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