Antike

Carpe Diem – „pflücke den Tag“: der epikureische Poet Horaz hat in dieser berühmt gewordenen Maxime das treibende Prinzip der Ethik Epikurs zusammengefasst: Nutze das Leben, solange du Zeit dazu hast. „Die Lust ist Ursprung und Ziel des glücklichen Lebens,“ schreibt Epikur im Brief an Menoikeus, einer der wenigen Texte, die uns von ihm überliefert worden sind.

Würde es die Philosophie ohne ihn überhaupt geben? Zweifellos hätte sie nicht dasselbe Gesicht. Sokrates steht am unmittelbaren Beginn der abendländischen Philosophie. Nicht, dass es vor ihm keine Philosophen gegeben hätte; doch werden diese auch „Vorsokratiker“ genannt, als hätten sie lediglich darauf hingearbeitet, sein Kommen vorzubereiten.

„Der Dunkle“. Das ist der Beiname, den man Heraklit in der Antike gab und den er niemals abgelegen sollte. Diesen Ruf scheint er zum Teil seinem düsteren Charakter zu verdanken.

Aristoteles ist der berühmteste von Platons Schülern. Drei Jahre lang war er Tutor des jungen Alexander des Großen, bevor er, angezogen von dem Prestige Athens, das Lyceum gründete und damit in Konkurrenz zu Platons Akademie trat. Mitunter wird er „der Stagirit“ genannt, weil er in Stagira in Mazedonien geboren wurde, oder „der peripatetische Philosoph“, weil er im Gehen lehrte.