Ludwig Wittgenstein

Kann die menschliche Sprache alles sagen? Auf diese Frage gibt der österreichische Logiker zwei quasi entgegengesetzte Antworten. Die erste, verdichtet im Tractatus logico-philosophicus (1921), versichert, dass sie es nicht kann: Die gewöhnliche Sprache ist unvollkommen und kann die volle Komplexität der Wirklichkeit nicht erfassen. Die zweite, die aus seinen Philosophischen Untersuchungen (1953 posthum veröffentlicht) stammt, formuliert das Problem auf eine andere Weise neu: Indem wir die Sprache in ihren relativen und bewegenden Aspekten analysieren, können wir ihr volles Potenzial erkennen. Es ist daher üblich, von einem „ersten“ und einem „zweiten“ Wittgenstein zu sprechen – was das Studium dieses mühsamen Autors nicht vereinfacht.

Wittgenstein hatte ein für einen Philosophen eher ungewöhnliches Leben. Er wurde in eine sehr wohlhabende, aber extrem neurotische Familie geboren, war Klassenkamerad von Adolf Hitler in der Schule und studierte dann in Cambridge, wo er in die Nähe von Bertrand Russell kam. Danach kämpfte er im Ersten Weltkrieg. Zurück in Wien verzichtete er auf sein Erbe, wurde Lehrer, wurde aber entlassen, weil er seine Schüler misshandelt hatte. Drei seiner Brüder begehen Selbstmord und er selbst macht eine Phase der Depression durch. Er arbeitete eine Zeit lang als Gärtner und kehrte schließlich in den 1930er Jahren ins Universitätsleben zurück.

Was sagt also der erste Wittgenstein? Sein Tractatus will die logische Form hinter der Sprache offenbaren. Die Logik ist uns a priori gegeben, und die Sprache ist wie ein Spiegelbild davon: Gedanken sind logische Bilder der Welt. Was denkbar, diktierbar und logisch ist, ist dasselbe. Aber gewöhnliche Sprache ist für sich selbst nicht transparent. Es gibt das, was „gezeigt“ werden kann (die Zustände der Dinge) und das, was „gesagt“ werden kann (die logische Form der Sprache). Es ist genau diese logische Form, die uns unzugänglich ist. Der Satz „zeigt seine Bedeutung“, „sagt“ sie aber nicht, so wie ein Auge sich selbst nicht sehen kann. Nur eine perfekte Sprache würde es ermöglichen, die Regeln, die für sie gelten, offenzulegen.

Wittgenstein zählt außerdem drei Arten von Sätzen auf: sinnvolle Sätze, die wahr oder falsch sind (= Wissenschaft); bedeutungslose Sätze, die tautologisch sind (= Logik, Mathematik); und unsinnige Sätze, die reines Geschwätz sind (= Metaphysik, Ästhetik...). Fazit: Was nicht besprochen werden kann, muss verschwiegen werden. Kurz gesagt, Wittgenstein verurteilt die Philosophie zum Schweigen. Und dieses Unaussprechliche hat einen Namen: „Das Mystische“.

Nachdem er zu einer philosophischen Berühmtheit geworden ist, kehrt Wittgenstein nach und nach zu diesem Werk zurück, das er für endgültig hielt, weil er es für zu dogmatisch und abstrakt hält. Der zweite Wittgenstein verlässt damit das Modell einer idealen Sprache und interessiert sich für die Sprache, wie sie konkret praktiziert wird: Die logische Analyse ist die Analyse der Sätze, so wie sie sind (es wäre seltsam, wenn die menschliche Gesellschaft bisher gesprochen hätte, ohne dass es ihr gelungen wäre, einen richtigen Satz zu konstituieren). 

Das Bild der Sprache als „Gemälde“ wird durch das eines „Spiels“ ersetzt. Wörter haben je nach Verwendung und Kontext mehrere Verwendungen und Funktionen. Der Wert eines Wortes hat nur im Zusammenhang mit dem „Spiel“, in dem es vorkommt, eine Bedeutung. Sprache hat vielfältige „Lebensformen“, zusammengesetzte Regeln, die die Philosophie ans Licht bringen muss. Zu den im Tractatus analysierten Tatsachensätzen werden Fragen, Ordnungen, Hypothesen oder Erzählungen hinzugefügt. Eine starke Idee verbindet die „zwei Wittgensteins“ jedoch: Philosophie ist eine von innen heraus voranschreitende, von der Sprache ausgehende Tätigkeit der begrifflichen Klärung und nicht eine abstrakte Begriffsspekulation.