Karl Marx

Warum leben die meisten Menschen im Zeitalter des industriellen Fortschritts im Elend? Wie können wir effektiv daran arbeiten, eine Welt der sozialen Gerechtigkeit zu schaffen? Dies waren wesentliche Fragen, auf die Marx, der Vater des modernen Kommunismus, zeitlebens versuchte, wissenschaftliche und zugängliche Antworten zu geben, die die großen revolutionären Bewegungen des zwanzigsten Jahrhunderts inspirieren sollten.

In Trier als Sohn einer wohlhabenden jüdischen Familie geboren, studierte Karl Marx in Bonn und dann in Berlin und verteidigte schließlich in Jena eine Dissertation über den antiken Materialismus. Er wurde Journalist in Köln für die Rheinische Zeitung, deren Chefredakteur Marx später revolutionäre Artikel vervielfältigt. Zum Rücktritt gezwungen, ging er 1843 in Paris ins Exil, traf Proudhon, Bakunin und vor allem Engels, der sein treuester Freund und Mitstreiter werden sollte. Erneut gezwungen, ins Exil zu gehen, diesmal nach Brüssel, wo er bis 1848 blieb, jetzt in der Nähe der Arbeiterbewegungen, lässt sich Marx schließlich mit seiner Frau und seinen vielen Kindern in London nieder. Eine Stadt, in der er trotz seiner ständigen journalistischen Arbeit und der von Engels geleisteten finanziellen Hilfe in tiefer Armut lebt. Chronisch krank, stirbt Karl Marx erschöpft im Alter von 64 Jahren.

Das Werk von Marx ist zugleich philosophisch, wirtschaftlich und politisch. Zunächst in der Nähe linker Hegelscher Kreise, erkennt Marx, dass Philosophen nach Hegel den Fehler begehen, den Menschen als Idee und nicht als konkretes Wesen zu denken. Idealismus muss durch Materialismus ersetzt werden. Unter den Idealisten greift Marx insbesondere Feuerbach an, dessen Atheismus er teilt. Aber es ist weniger Gott als die Religion selbst, die kritisiert werden sollte, denn sie schläfert das Gewissen ein, indem sie die Menschen vom Paradies träumen lässt: „Religion ist das Opium des Volkes“. Im Manifest der Kommunistischen Partei (1848) argumentiert er, dass der Motor der Geschichte der Klassenkampf um den Besitz der Produktionsmittel ist, der die Macht sichert und zur Ausbeutung des Menschen durch den Menschen führt.

Er ist davon überzeugt, dass, wenn es der proletarischen Klasse gelingt, sich zu vereinigen, sie die bürgerliche Klasse durch Revolution stürzen wird. Aber damit dies geschehen kann, muss den Proletariern ein Klassenbewusstsein vermittelt werden, denn die Arbeiter sind sich ihrer potentiellen revolutionären Kraft nicht bewusst. In der Ökonomie zeigt Marx in Das Kapital, dass die kapitalistische Produktionsweise auf einer Perversion des technischen Fortschritts beruht: Weit davon entfernt, die Arbeit der Arbeiter zu erleichtern, verlängert die Mechanisierung die täglichen Arbeitszeiten, um mehr Profite zu erzielen. Der Arbeiter wird ausgebeutet und entfremdet. In der Politik übernahm Marx die Führung der Arbeiterinternationale und schloss im Namen des „wissenschaftlichen Sozialismus“ die Anarchisten davon aus. Als er den französischen Bürgerkrieg von 1870 analysierte, glaubte er, die Arbeiterklasse könne sich nicht damit zufrieden geben, den Staat auf eigene Rechnung arbeiten zu lassen: Sie müsse ihn umgestalten. Die „Diktatur des Proletariats“, der sozialistische Staat, wird der kommunistischen Gesellschaft weichen müssen, einer klassenlosen, friedlichen und glücklichen Gesellschaft.